関節リウマチは、自己の免疫が主に四肢の関節を侵し、関節の変形や関節痛を生じる疾患です。膠原病の代表的な疾患の１つで、炎症性の自己免疫疾患です。鍼灸施術では、関節リウマチによる関節の炎症と痛みを抑制し、関節変形などへの移行を防止することが目標になります。

膠原病は、全身の複数の臓器に炎症が起こり、臓器の機能障害をもたらす疾患群の総称です。真皮、靱帯、腱、骨、軟骨などを構成するコラーゲン（膠原繊維）に、全身的に障害や炎症を生じます。 主な膠原病には、関節リウマチ、全身性エリテマトーデスなどが含まれます。